Breña, breñal y breñar son términos con los que se identifica la maleza (la flora espontánea e improductiva, que dificulta la agricultura), y especialmente el terreno poblado de ella, cuando es irregular y de difícil tránsito y aprovechamiento (tierra quebrada entre peñas).^[1]​ El DRAE indica que su etimología es incierta, aunque sí recoge la de "bren" (salvado) como proveniente del término provenzal brenn, y este de alguna lengua prerromana, posiblemente celta, y lo compara con el término bajo-latino brinna.^[2]​ Da origen a muchos topónimos españoles^[3]​ e hispanoamericanos; incluso a una ecorregión: el Breñal de Florida (en el estado de Florida, Estados Unidos).

Por la costumbre de realizarlas en montes, también denominan a la costumbre de la merienda ("breñar", "brenar" y "brenada"), especialmente el Magosto, la merienda festiva que se realiza en la fiesta de Todos los Santos en Galicia y León. Berenar es el término usual para "merienda" y "merendar" en valenciano, mientras que brenyar o brenyal lo es para "breñal".^[4]​